Usquare.brussels: la SAU va tester des idées issues d’un processus participatif pour les espaces publics

Cabanes, potagers collaboratifs, mur d’escalade, tables de ping-pong extérieures, tables de pique-nique, bancs en matériaux de récupération, esplanade lisse pour accueillir des activités (danse, sport…), etc. : la SAU inaugurera fin mai une série d’aménagements tests temporaires issus du processus participatif qu’elle a organisé en vue d’alimenter la réflexion sur le réaménagement des espaces publics de Usquare.brussels, le programme de reconversion de l’ancienne caserne Fritz Toussaint à Ixelles.

Mi-décembre, mi-janvier, mi-février et début mars, la SAU avait convié riverains, occupants temporaires et étudiants actifs sur le site de l’ancienne caserne Fritz Toussaint à participer à quatre soirées collaboratives, en visioconférence, dans le cadre de la phase d’élaboration du réaménagement des 18.000 m2 d’espaces publics du site. Le but de la SAU, qui est chargée de coordonner la reconversion de la caserne (projet Usquare.brussels), est d’impliquer ces acteurs très concrètement dans la conception de ces espaces avant les habituelles phases légales d’information-concertation lors de la future phase d’instruction du dossier de demande de permis d’urbanisme.

Ces quatre ateliers participatifs ont chaque fois réuni une soixantaine de participants. Ils se sont déroulés dans un climat très convivial et constructif. Lors du premier (en présence des acteurs de l’occupation temporaire See U) et du deuxième (en présence de riverains et d’étudiants), un avant-projet d’aménagement des espaces publics a été présenté par les architectes-urbanistes du bureau Anyoji-Beltrando, que la SAU a désigné pour assurer la conception et le suivi de la réalisation des espaces publics du site Usquare.brussels. Lors du troisième atelier, les participants ont émis des propositions d’aménagements temporaires et d’activités destinés à être testés. Et lors du quatrième atelier, ils ont pu voter pour classer par ordre de préférence les propositions de concrétisations (aménagements et activités) de leurs suggestions. Ces ateliers ont conduit les différents usagers à formuler plus de 70 propositions :
• 17 étaient redondantes ou pouvaient être regroupées avec d’autres ;
• 13 n’étaient pas réalisables dans le délai imparti, d’ici fin mai, et/ou le budget disponible ;
• 18 correspondaient à des aménagements, des activités ou des programmes que l’équipe de gestion See U était déjà occupée à développer pour le printemps et l’été 2021 ;
• il restait donc 26 propositions concrètes sur lesquelles les participants étaient amenés à voter.

Sur base de ce processus participatif et du classement issu du vote des participants, compte tenu du budget disponible de 32.000 euros, la SAU a retenu une quinzaine d’aménagements tests qui seront construits ou aménagés par l’équipe de See U, qui coordonne l’occupation temporaire du site initiée par la SAU, et par des occupants temporaires (See Users). Ces modules seront inaugurés début mai et ils seront testés pendant tout l’été 2021. Ce qui permettra aux architectes-urbanistes du bureau Anyoji-Beltrando d’affiner le projet d’aménagement des espaces publics, en fonction des usages observés. Un nouvel atelier participatif sera programmé à l’automne 2021, pour faire une évaluation collective et partagée des modules et activités proposés pendant l’été 2021.

Gilles Delforge, le directeur de la SAU, explique qu’il est « ravi de l’approche très constructive qui a prévalu lors des quatre ateliers de co-construction. Je remercie vivement les participants pour leur disponibilité, leur implication, leur imagination. Il n’était pas envisageable pour la SAU d’élaborer les espaces publics de Usquare.brussels sans recueillir au préalable l’avis des riverains, des « See Users », des étudiants et des personnels de l’ULB et de la VUB qui seront, une fois la reconversion de l’ancienne caserne terminée, les futurs usagers du site. Le déroulement très convivial et efficace de ces quatre soirées a encore conforté la volonté de la SAU d’innover et d’impliquer les parties prenantes dans sa manière de piloter les grands projets de nouveaux quartiers et de nouveaux équipements d’envergure régionale en Région bruxelloise ».

La conception des espaces publics constitue une étape importante de Usquare.brussels. En effet, ils contribueront, d’une part, à l’ambiance originale du futur nouveau quartier ; et, d’autre part, à sa qualité de vie ainsi qu’à la cohérence de ses futures composantes : logements familiaux ; équipements dédiés aux activités académiques, d’entreprenariat et d’innovation ; des logements pour étudiants ; services partagés et de proximité.

Edouard Meier, le responsable de See U, se dit « très heureux de passer une nouvelle étape avec le quartier. Après avoir construit une offre qui a permis d'intéresser les riverains à cet espace et à ses occupants, nous pouvons désormais préfigurer ensemble les usages et les services qui viendront occuper le site dès cet été ».

L’architecte-urbaniste Yannick Beltrando, prestataire de la SAU pour la conception des futurs espaces publics de Usquare.brussels, précise que « Le travail en ateliers et sa concrétisation au printemps 2021 ont plusieurs rôles : enrichir la programmation annuelle de See U ;  fédérer et échanger sur le projet d’espace public à terme ; et tester des usages qui pourraient l’enrichir. »