BIP - Maison de la Région

La Société d’Aménagement Urbain (SAU) est propriétaire de cette vitrine de la Région bruxelloise, qui accueille notamment l’exposition permanente experience.brussels. Elle va y construire un immeuble modulable qui accueillera LE CHAT cartoon museum.

Situé au coin de la rue Royale et de la place Royale, entre le Musée des Instruments de Musique et le Palais royal, le Bip - Maison de la Région est une vitrine de la Région de Bruxelles-Capitale. Généralement appelé « Bip », l’abréviation de « Brussels Info Place », ou parfois aussi « Complexe ‘Royale’ », le site appartient à la Société d’Aménagement Urbain.

Le Bip occupe actuellement trois bâtiments classés, qui furent érigés en 1776, dans le cadre de la construction de la place Royale, un très bel exemple d’ensemble cohérent de style architectural néoclassique. Ils ont été réinaugurés en 2008, après une rénovation en profondeur qui avait été menée, en plusieurs phases, par la Région de Bruxelles-Capitale.

Bâtiments et sous-sols historiques

Ces trois bâtiments, qui racontent plusieurs chapitres de l’histoire de la Belgique et de Bruxelles, abritent actuellement diverses fonctions : l’exposition permanente experience.brussels et une vaste maquette interactive de Bruxelles, point de départ idéal pour une découverte de la ville ; le siège et le point d’information central de visit.brussels, l’organisme régional en charge du tourisme ; les réunions hebdomadaires du Gouvernement régional bruxellois ; des expositions temporaires ; des événements ponctuels ; des activités pédagogiques ; etc.

L’Hôtel de Grimbergen, situé 2-4 rue Royale et dédié à l’origine à l’abbaye de Grimbergen, a connu diverses affectations à partir de la Révolution française. Divisé, il a été occupé par plusieurs commerces, dont un café (le Café de l'Amitié, vers 1830), une librairie (vers 1840) et une banque (Lloyd’s, vers 1920). Le bâtiment a par la suite été utilisé par des administrations, d’abord fédérale (1984) puis régionale (1989). Au début des années 1990, c’est par son sous-sol que le public eut pour la première fois accès aux vestiges archéologiques du Palais du Coudenberg, l’ancien palais des Ducs de Brabant puis de Charles Quint, vestiges situés sous l’actuelle place Royale. L’Hôtel de Grimbergen est aujourd’hui l’entrée principale du complexe, qui donne notamment accès aux bureaux de visit.brussels et à l’exposition experience.brussels.

L’Hôtel de Lalaing (ou Hôtel de Spangen), 11-12 place Royale, est implanté au fond d’une cour intérieure fermée par une imposante grille. Il fut la résidence de Guillaume d’Orange dès 1821, avant d’être mis sous séquestre lors de la Révolution belge. L’Etat belge y a implanté successivement le siège de la Haute Cour militaire, le Ministère des Travaux publics, le Ministère des Chemins de Fer et la Cour des Comptes. La légende raconte que la Constitution Belge y aurait été signée par le roi Léopold Ier, dans la salle où se déroulent de nos jours les réunions hebdomadaires du Gouvernement régional bruxellois, la Salle Léopold.

Le bâtiment dit « de Liaison », visible à droite dans la cour du 10-11 place Royale, relie ces deux hôtels historiques.

Le rôle de la Société d’Aménagement Urbain (SAU)

Le Gouvernement régional bruxellois a chargé la SAU de construire sur le site du BIP un immeuble modulable pour accueillir une nouvelle page de la culture belge et bruxelloise : le projet « LE CHAT cartoon museum » de Philippe Geluck.

Cette nouvelle institution culturelle  sera, une fois construite, accessible via le portail ceint de deux lions du 6 rue Royale, l’entrée de la Cour des Lions, à  l’arrière et à droite des bâtiments du Bip, sur une parcelle enclavée entre ceux-ci et Bozar.